岐阜県は郡上市に位置する和良町の和良鮎が美味しいと聞いたので、和良鮎を求めて出かけてみた。

和良川では、鮎の友釣りをしている人が多かった。

郡上市和良町は標高４００mの緑豊かな小さな盆地の里で、里の中を流れる和良川は平成の名水百選に選ばれ、オオサンショウウオをはじめ希少生物が多く住んでいる所でもあり、オオサンショウウオが300匹ほど生息し、鮎を食べに釣り人の足元に現れるのだとか。 また、梅花藻や良質な藻も育む清流でもある。梅花藻とは、キンポウゲ科キンポウゲ属。水温１５度前後を保つ澄んだ湧水を好み、川の水底に群生し、流れに沿って這うように育つ多年生水草で、日本固有種。
自然がいっぱいというのは、道の脇の看板でもわかるかと。

日本一の鮎を決める 「清流めぐり利き鮎会」 （高知県友釣り連盟主催）というものがあり、姿・香り・ワタ・身・総合の５つの審査からで、「和良鮎」が過去最多のグランプリを受賞しているとのこと。
すっかり和良鮎が気に入ったので、販売店でも買って帰ることにした。友釣りで獲った鮎を一匹からでも買うと掲げている販売店には、氷づめの生の鮎がたくさんあった。その大きさによってお値段が変わり、中サイズ８０グラム程度で９００円、特大で１３００円。せっかくだからと、特大を２尾買わせてもらった。この販売店から東京などに発送されるのだとか。
７月から８月にかけてが子持ちにもならず、一番美味しいとのこと。また、このエリアは上流なので、ヤナ漁なども行わず、一匹、一匹漁師さんが獲る。
頭から尻尾までで、約２５センチぐらいはあったかと。

鮎はその内臓といただく塩焼きが一番好きなのだが、ここの和良鮎は、その内臓が苦くない。甘さというかまったりした味噌とでもいう感じで、とにかく美味。

和良川の水温が高く、水位が浅いため、アユの餌となる藻がはえやすい。周囲の山々には石灰岩が多く、豊富なミネラルが川に流れ込んで良質な藻が育つのでは、といったいくつかの要因によって、和良鮎が美味しいのだそう。