ベリーズと言えば、ベリーズ・バリア・リーフがユネスコ世界自然遺産に1996年に登録されている。世界第二位の規模をほこり、小さな150ものサンゴ礁から出来た島から構成されている。
バリア・リーフまでは少々遠いので、ベリーズシティから33キロ北北東にあるキー・カーカー Caye Caulker に行ってみた。ホテルの人曰く、キー・カーカーは田舎でのんびり、その先のサン・ペドロのあるアンバーグリス・キーの方がよりリゾート化していて海も綺麗とのことだったが、時間的余裕からキー・カーカーに行くことにした。
朝一番の8時出発のボートに乗ったので、ベリーズシティで食料品などを買いこんだ地元の人達ばかりだった。
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ベリーズシティからモーターボートで45分程度。キー・カーカーは、全長7キロメートルの小さな島で、中心部は島の北側1キロほどの所に集中している。
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非常に海が綺麗で、これぞカリブ海! 島の北の端まで行ってみた。
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海辺で朝食を。パンケーキとスクランブルエッグ、オムレツとジャガイモのソテーを。
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街と言っても、非常に素朴な雰囲気で、白砂の道が南北に2本走るだけで、東側の桟橋から西側の海が見えるぐらいに小さい。そして電気自動車か自転車が走り、都会の喧噪とは全くの別世界。
人ものんびり、ペリカンやカモメものんびり。子供達もくったくのない笑顔をふりまきながら下校していた。
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東京までは12420キロ、NYまでは3113キロとのこと。
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さすがに日差しが強くて暑いので、再び休憩。ベリキンビールと、ラムベースのフローズンカクテルを。
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素晴らしい景色やのどかな空気に後ろ髪をひかれながら、12時発のボートにてベリーズシティに戻り、ベリーズシティより3:25PM発のAA2104便にてマイアミへ。マイアミ8:00PM発AA2202便にてJFKへ。
ただし、マイアミからの機体にトラブル発生とのことで、別の機体に乗り換えざるを得ず、JFK到着が夜中の12時を越えてしまった。ベリーズの浜辺にもっと居たいという気持ちが少々からまわりで飛行機に伝わってしまったのかも。