日本がスーパーラグビーに参戦して今年は3年目。
初年度の一昨年には、日本のサンウルブズがダーバンにやって来てシャークスと対戦したのだが (その様子は こちら)、昨年はシャークスがアウェイ (実際には日本ではなくシンガポールだったが) を訪れたのでサンウルブズはダーバンには来ず、2年ぶりに今年やって来たので観に行った。
(白いジャージが日本サンウルブズ、黒が南アはダーバンを本拠地とするシャークス。)

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蹴ろうとしているのは立川選手、左手前は浅原選手、奥は姫野選手。

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シャークスでお馴染みのテンダイ・ムタワイラ (通称ビースト) に立川選手がタックルするもかわされ、左からは姫野選手、右からはグラント・ハッティング選手が向かうも、やはりビーストだった!
ビーストがボールを持つと、観客席からは 「Beaaaaaast!」 と声がかかる。

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ボールを取っているのは、マイケル・リーチ選手。一昨年はサンウルブズにはいなかったが、今年は加入。

し、し、しかし、シャークスは強い。今季のスーパーラグビーでは1負1分けでこの試合に臨んではいるものの。
懸命のタックルが続く・・・掴む
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引っ張る
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抱える
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飛ぶ
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内田選手は睨みあった末に、持ち上げる
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シャークスのビースト vs マイケル・リーチ選手
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ボールを持っているのは、マイケル・リトル選手、続いてシオネ・テアウバ選手、金髪ロンゲはキャプテンのヴィリー・ブリッツ選手、ウィリアム・トゥポウ選手。
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しかし、前半だと言うのに、あれよあれよとトライが奪われていき、前半は3対24と言うスコア。。。
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後半に入って、立川選手がこの低い姿勢から・・・
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まるでほふく前進のように何とかトライを試みるも、オブストラクションの反則で点数にならず・・・

ボールを離すもんかと坂手選手。
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ヴィリー・ブリッツ選手。しかしアッと言う間に黒いユニフォームがやって来る・・・
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(その名も)石原慎太郎選手
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すぐ目の前で繰り広げられるプレイは迫力満点!!

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後半になってトライがいくつも生まれた。
ウィリアム・トゥポウ選手によるトライ。サポートで並走している赤い髪の選手は、レメキ・ロマノ・ラヴァ選手。彼もトライを決めていた。
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ボールを出しているのは流選手。
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ボールを持っているのは松島選手、右からロビー・ロビンソン選手、中村選手、坂手選手、流選手。
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結局試合は22対50と、今季ワーストの点差となってしまった・・・残念。

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日本相手と言うこともあってか、会場は結構空いていたので、シャークスのマスコットであるシャーキーが観客席にまで上がって来てくれた。
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友人が持っていた日の丸を持ってポーズまで。

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あまり可愛いゆるキャラ系ではないと思うのだが、子供達は勿論、大人にも人気。

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スーパーラグビーではないが、シャークスの試合をしているフィールドと同じレベルの端では、エステをやっていたり、BBQを焼いてふるまってくれる席があったり、ソファーがあって綺麗なお姉さんがお酒を運んできてくれたりと、不思議な席があるのだが、この日はもっと、一番わけがわからなかった。これはハーフタイムでも何でもない試合中の光景。子供達が特設プールで遊んでいて、中にはすっぽんぽんの子も!

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一昨年見たスーパーラグビーでは、試合開始前にバグパイプの演奏などもあったのだが、今回はなし。

その代わり、シャークスの通常の試合でもやっているのと同様、地元の子供達が、試合開始前には出迎えを、そして試合終了後には選手に飲み物を渡していた。

2年前のスーパーラグビーではなかったのだが、試合後には、観客席とフィールドを隔てていたロープがとかれ、お客さんがフィールド内に入って、選手達と大写真撮影大会。
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左から徳永選手、ロビー・ロビンソン選手、クレイグ・ミラー選手、姫野選手

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坂手選手

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庭井選手

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松島選手

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元選手で現在はスポーツチャンネルの解説をしているButch James 氏には、大勢の人がユニフォームなどにサインをしてもらっていた。

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サンウルブズのキャプテンのヴィリー・ブリッツ選手は、南ア人と言うこともあり、テレビがずっとインタビューをし、終えると大勢の南ア人からサインをねだられていた。

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始めてフィールドに立ったのだが、そこからの眺めは観客席が思いのほかせりあがっていて迫力があった。大人も子供も自分のラグビーボールを持って来ていて、遊び始め、女性達の中には、サンダルまで脱いでまったりしている人達もいたりと、いたってゆるゆるのんびりムード。

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開幕してまだ3戦目なのだが、2試合で怪我人が出てしまい、堀江選手や山田選手が南アに来られなかったのは残念。個人的には2年前に来られていた大野選手や、真壁選手にも来てほしかったかな。試合結果は残念だったが、なかなか面白かった。