先週金曜日 (6月15日) から週末にかけて南アで大規模な計画停電 Load Shedding が実施された。

計画停電と言うと、2014年~2015年に何度も起こっていたのだが、選挙を控えた2016年からは全くなかったので、すっかり忘れていたのだが。。。

2014年3月の停電:大雨で火力発電をする為の石炭が濡れてしまった為 (その様子は こちら
2014年6月の停電:寒くなって来ていきなりヒーターを皆が使いだした為 (その様子は こちら
2014年11月の停電:メンテナンス不足の石炭サイロが倒壊した為 (その様子は こちら
2014年11月の停電:発電時に必要な水不足の為 (その様子は こちら

あまりにお粗末な停電の原因の為、メンテナンスをすることにしたのは良いが、メンテナンスをする=発電を止めてしなければならないので、電気の供給が少なくなってしまう。2015年2月に入り、ホリデーシーズンを何とか凌いで、メンテナンス開始の計画停電が続いた。(その様子は こちら こちらこちら

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これらの画像は、2015年のもの。
ステージ4まであるうちのステージ3まで上げられた時のテレビ画面。
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どのテレビ局もステージ3になった時点で、画面の端にステージ3だと言う警告が。

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そして、ショッピングモールなどでは、ブラックアウト中の客足の激減を防ぐ為に、停電中は10%割引などのキャンペーンも。

今回の計画停電はステージ1で、我が家のある地域は金曜の午後2~3時間程度で済んだのだが、地元の黒人が多く住むエリアでは土曜も日曜もあったとのこと。
停電の原因は?と言うと、なんとなんと、電力会社 Eskom の労働者の賃上げ要求が通らない為のストライキから!!
南アの場合、どの職種でも1年で10%ほど給与が上がっていくのが常で、スーパーマーケットなどの食品を含む殆どの物の値段も家賃なども確実にどんどん上がっている。そこで電力会社の労働者が15%の賃上げを要求したものの聞き入れられなかったのだが、上層部の給与は15%アップされていたと言う事実も判明。
この月曜から話し合いが持たれているのだそうだが、その経緯があまり報道されず、何人かの南ア人に聞いても、またいつ突然計画停電があるかわからないので、それに備えて非常用電源や懐中電灯や蝋燭などをしっかり準備しておくようにとアドバイスされるばかり。。。